说到男性的西装，从白化文前辈援引的清末笔记小说中已可见，清光绪时已经传入并有人穿着。深圳衬衣定做即一是从日本辗转传入，一是从欧洲直接传入。彼时从日本传入的较为蹩脚，而上海和北京东交民巷洋服店的却相对正宗。北京较为保守，又加上庚子事变的影响，穿洋服有“假洋鬼子”之嫌，穿西装的人极为罕见。
西装在上海流行多是在民国初，在北京则要晚一些。相对女装而言，男性的西服变化不是太大，但西服内的衬衫却几经波折，先是立领小翻角，后来流行圆角，最后才是尖角衬衫。直到近年，深圳工服制作的多元化，使得方角、尖角并存。西服在中国流行伊始，多为三件套，在上衣和长裤之外多了一件同样料子的背心(马甲)，当时也叫西服坎肩。
正装一般就是三件套，不穿背心的多为平时便装。男性西服在20至40年代是所谓高尚人士必须置备的衣裳，尤其是在上海，一个小职员，也需置办两三套西装，否则会被人看不起，无法出场面。当时一套西装价格不菲，因此有人嘲笑上海人道：“不怕贼来偷，就怕掉河里。”三四十年代中国人穿西装的水平绝对不落后于欧美：无论是流行的速度，穿着的得体，还是龙岗职业装定制领带或领结的打法，完全没有东施效颦的嫌疑。
上下装不同质地、颜色的休闲西装也流行于40年代，上装多为粗花呢，衬衫可有色彩，甚至不打领带。领带与西装颜色的搭配也能符合审美要求，反差既不过于强烈，也不会顺色。袖长合度，衬衣的袖口略长出衣袖，远比我们80年代初恢复穿西装时，龙华职业装定制袖长竟到了指关节要得体多了。40年代末，好莱坞影片如《魂断蓝桥》《鸳梦重温》等上演时，中国男人的西装基本上能与之同步。